Hälsorisker med lasrar

När vi utsätts för starkt ljus har vi naturliga skyddsmekanismer för att undvika ögonskador:
Pupillen drar ihop sig, vilket gör att det kommer in mindre ljus i ögat. Vi blinkar (blinkreflexen) och vi vänder bort ansiktet från ljuskällan. Dessa skyddsmekanismer skyddar oss mot de flesta ljusfenomen som finns naturligt i vår miljö. Lasrar är en artificiell ljuskälla och i vissa fall kan laserns stråle vara mycket starkare än solen som är den ljuskälla vi är vana att hantera.

Det betyder inte att alla lasrar är farliga. Det finns helt ofarliga lasrar, till exempel sådana som får finnas i leksaker. Men det finns också lasrar som kan ge ögonskador. Risken för en ögonskada beror på laserns styrka, avståndet mellan lasern och ögat samt hur länge strålen belyser ögat.

Ögat känsligt för laserstrålning

Ögat är väldigt känsligt för laserstrålning. Det beror på att när laserstrålen träffar ögats lins, som fungerar som ett brännglas, fokuseras ljuset mot en och samma punkt på näthinnan och syncellerna överbelastas. Lasrar kan överbelasta näthinnan. Lasrar i klass 3B och 4 kan även orsaka bestående ögonskador. Det gäller även på mycket långt håll, även om effekten på laserstrålen avtar med avståndet och risken att skadas minskar. Men även på långt håll kan den som utsätts bländas. Det kan vara både obehagligt och i vissa fall farligt, för exempelvis flygtrafik och vanlig trafik.

Starka lasrar kan ge brännskador

Riktigt starka lasrar, som återfinns i klass 4, kan ge brännskador på huden. Den här typen av lasrar används till exempel i industrin för att skära och bearbeta plåt och andra material. De används också inom kirurgin. I klass 4 finns även vissa så kallade nattklubbslasrar. När det gäller lasrar i klass 4 kan det till och med vara farligt att titta på en matt yta som träffas av laserstrålen.

För att undvika ögonskador är grundregeln att aldrig titta in i en laser.