Solen är en förutsättning för stora delar av livet på jorden och både ljuset och värmen är efterlängtade av många som bor här i kalla och mörka Sverige. Men den ultravioletta strålningen i solljuset kan leda till cancersjukdomar.
Malignt melanom, som är en hudcancertyp, är den tumörform som har ökat mest i Sverige på senare år – med 4,6 procent per år för män och 4,7 procent per år för kvinnor under perioden 2000–2009. Två andra vanliga hudcancertyper är basalcellscancer och skivepitelcancer. Den främsta anledningen till hudcancer är UV-strålning från sol och solarier och där spelar vårt beteende i solen en avgörande roll. Det har t.ex. blivit vanligt att resa på solsemester under vintern och en solbränna ses av många både som vackert och åtråvärt - trots att den bruna färgen egentligen är ett tecken på att huden har blivit brännskadad.
Malignt melanom är en elakartad tumörsjukdom som börjar längst ner i överhuden, i de pigmentbildande melanocyterna. Sjukdomen kan uppstå var som helst på kroppen. Cirka 2 800 personer per år drabbas av sjukdomen och 500 dör av den.
Basalcellscancer växer från celler i basalcellslagret och förekommer oftast i ansiktet. Basalcellslagret och hornlagret ingår båda i överhuden. I basalcellslagret bildas nya hudceller. De förs ”utåt” mot hornlagret vartefter nya celler bildas under dem. I hornlagret dör hudcellerna och förhornas. I basalcellslagret produceras också fettämnen som skyddar kroppen mot uttorkning. Pigmentcellerna i överhuden producerar melanin, som ger visst skydd mot den ultravioletta strålningen. Basalcellscancer är en sjukdom med långsamt förlopp och den är ofta lindrig, då den inte bildar dottertumörer, metastaser.
Skivepitelcancer växer vanligen från hudens översta lager. Den kan uppstå var som helst på kroppen, men oftast på huddelar som är mest utsatta för sol, som händerna, ansiktet, öronen och huvudet.
Ju mer sol huden utsätts för, desto större är risken för hudcancer. Risken ökar än mer om man bränner sig. Det viktigaste rådet när det gäller att skydda sig mot hudcancer är därför: undvik att bränna dig. Det finns flera sätt att göra det – hålla sig i skuggan, täcka huvud och ansikte med solhatt och att smörja in de kroppsdelar som inte täcks av kläder med solskyddskräm. Kom dock ihåg att solkräm inte ger ett säkert skydd om det används som det enda solskyddet. Krämen bör användas tillsammans med andra solskydd. Det är särskilt viktigt att skydda barn mot sol, eftersom deras hud är mycket känslig.