I ett kärnkraftverk produceras elektricitet genom att energi utvinns ur uran. Det är en process som behöver skötas med hög säkerhet eftersom den ger upphov till radioaktiva ämnen.
All verksamhet som på något sätt hanterar kärnämnen och kärnavfall kallas för kärnteknisk verksamhet. Det kan gälla drift av ett kärnkraftverk eller av anläggningar för mellanlagring och slutförvaring av kärnkraftverkens använda kärnbränsle och det kärnavfall som bildas vid driften. Även tillverkning av kärnbränsle är kärnteknisk verksamhet liksom transport av kärnämnen och kärnavfall.
Skyddet av de kärntekniska anläggningarna och kontroll av att kärnämnen enbart används för fredliga syften och inte hamnar i orätta händer är kärntekniska verksamheter som till stor del styrs av Sveriges internationella åtaganden.
Strålsäkerhetsmyndighetens roll
Strålsäkerhetsmyndigheten övervakar kärnkraftverken liksom all övrig kärnteknisk verksamhet i Sverige. Det är myndighetens uppgift att kontrollera och ställa krav på dem som utövar kärnteknisk verksamhet så att säkerhets- och strålskyddsbestämmelser efterlevs.
Ansvaret för säkerheten ligger dock helt på den som har tillstånd att driva den kärntekniska anläggningen. Strålsäkerhetsmyndighetens uppgift är att se till att tillståndshavaren tar sitt ansvar och bedriver verksamheten på ett säkert sätt. I myndighetens föreskrifter anges vad ansvaret innebär och kontroll sker genom inspektioner och granskningar av olika slag. Strålsäkerhetsmyndigheten ska också verka för att säkerhetsarbetet utvecklas.
I kärntekniklagen beskrivs kärnteknisk verksamhet och vilka regler som gäller för den som har tillstånd att driva kärnteknisk verksamhet.